Så får begagnade lastpallar nytt liv genom reparation

Begagnade lastpallar kan användas under lång tid när de kontrolleras, sorteras och repareras på rätt sätt. I stället för att en pall tas ur bruk så snart en komponent har blivit skadad kan den i många fall återställas och återgå till cirkulationen. För företag som hanterar stora mängder lastpallar är sortering och reparation därför en viktig del av pallhanteringen. Arbetet bygger på att varje pall bedöms utifrån sin faktiska kvalitet och att skador upptäcks innan pallen används igen.

Sorteringen avgör vad som händer med varje lastpall

Norrlandspall hanterar och sorterar mer än tre miljoner begagnade lastpallar varje år. Av dessa repareras omkring en miljon på företagets fem depåer runt om i Sverige. Sorteringen är därmed en central del av arbetet med att avgöra vilka pallar som kan fortsätta användas direkt, vilka som behöver repareras och vilken kvalitetsklass varje pall tillhör.

När en lastpall kommer till en depå börjar processen med en ankomstsortering. Pallarna sorteras i datumordning efter när de kommit in. Därefter görs en manuell bedömning av varje pall. Bedömningen sker enligt DNV regelverk och genomförs av utbildad personal med hjälp av lyfthjälpmedel och sorteringsliners.

Det är inte bara pallens övergripande utseende som avgör bedömningen. Varje komponent kontrolleras både visuellt och taktilt. På så sätt går det att upptäcka delar som är skadade eller sitter löst. En pall kan vid en första anblick se hel ut, men kontrollen behöver vara tillräckligt noggrann för att även mindre brister ska upptäckas.

Sorteringen fyller därför flera funktioner samtidigt. Den avgör pallens kvalitet, ligger till grund för den fortsatta hanteringen och gör det möjligt att skilja mellan hela och trasiga pallar. För företag som lämnar in pallar innebär bedömningen dessutom att det finns ett underlag som visar hur pallarna har klassats.

Resultatet av sorteringen redovisas i ett underlag till leverantören. Norrlandspall uppger att utbetalning därefter sker direkt till företagets plusgiro eller bankgiro. Därmed blir själva kvalitetsbedömningen också en del av den ekonomiska hanteringen kring begagnade pallar.

Mindre skador kan åtgärdas redan under sorteringen

Alla skador kräver inte att pallen tas ur sorteringsflödet och flyttas vidare till en separat reparation. När en operatör upptäcker en lös komponent kan den i vissa fall repareras direkt i samband med sorteringen. Norrlandspall benämner detta arbetssätt Repair Light.

Principen innebär att en mindre brist kan åtgärdas direkt där den upptäcks. När komponenten har reparerats kan pallen klassas om från trasig till hel utan att först sorteras ut till den ordinarie reparationsprocessen. Det innebär också att pallen får en högre klassning än om den hade lämnats kvar som trasig.

För leverantören har detta betydelse eftersom uppklassningen skapar ett större värde på pallen och därmed en högre ersättning. Det visar samtidigt varför en noggrann kontroll av varje enskild komponent är viktig. Skillnaden mellan en pall som betraktas som trasig och en pall som kan klassas som hel kan i vissa fall vara en enskild lös del som går att åtgärda direkt.

Repair Light ersätter däremot inte den vanliga reparationsprocessen för pallar som har större skador. Pallar som inte kan återställas direkt under sorteringen sorteras i stället ut och går vidare för en mer omfattande reparation.

Enligt Norrlandspalls uppgifter behöver omkring 20 procent av alla pallar repareras efter en cirkulation. Det innebär att reparation är en återkommande del av användningen av lastpallar. En pall behöver alltså inte vara förbrukad bara för att den har fått en skada. Avgörande är i stället vilken typ av skada det handlar om och vilken kvalitet pallen kan återställas till.

Det är också en viktig del av cirkulationen av begagnade träpallar. Genom att identifiera reparerbara skador och åtgärda dem kan fler pallar fortsätta användas. På så sätt kan pallarna cirkulera vidare i stället för att tas ur användning efter en enskild skada.

Reparationen återställer pallen till rätt kvalitetsklass

När en trasig pall går vidare till reparationsprocessen börjar arbetet med en kvalitetsklassning. De trasiga pallarna sorteras i olika klasser utifrån vilken kvalitet respektive pall bedöms kunna repareras till. Det innebär att reparationen föregås av en bedömning av pallens förutsättningar.

Därefter granskas de delar som behöver bytas. En trasig del sågas bort och ersätts med en ny komponent som spikas fast på pallen. Arbetet sker vid reparationsliners som är utformade med fokus på ergonomi och effektivitet, och reparationerna utförs av utbildade operatörer.

Det centrala i processen är att en skadad pall inte automatiskt betraktas som uttjänt. I stället bedöms vilka delar som behöver åtgärdas för att pallen ska kunna återställas. Det gör reparationen till en konkret form av återbruk där befintliga pallar kan fortsätta användas efter att skadade komponenter har bytts ut.

För verksamheter som använder stora mängder träpallar får detta en särskild betydelse. Pallarna är en del av ett cirkulerande flöde där samma pall kan användas flera gånger, kontrolleras och vid behov repareras. När kvaliteten kan återställas genom att enskilda komponenter byts ut behöver hela pallen inte ersättas.

Det är samtidigt viktigt att reparationen inte bara handlar om att en pall ser hel ut efter åtgärden. Den måste även klara de kvalitetskontroller som följer efter sortering och reparation. Det är först när dessa kontroller är genomförda och pallen har godkänts som den kan återgå till cirkulationen.

På det sättet binds sortering, reparation och kvalitetskontroll samman till en sammanhängande process. Sorteringen identifierar pallens skick, reparationen åtgärdar konstaterade brister och den efterföljande kontrollen avgör om pallen uppfyller kraven för fortsatt användning.

Kvalitetskontrollen avgör när pallen kan återgå i cirkulation

Efter sortering eller reparation genomgår varje pall ett hållfasthets- och kvalitetstest. Kontrollen omfattar flera delar och ska säkerställa att skador eller defekter inte har missats tidigare i processen.

Bland annat mäts pallens höjd, bredd och tunnelmått. Därefter genomförs ett belastningstest. Enligt Norrlandspall belastas varje komponent med 970 kilo och hela pallen med totalt 14,5 ton. Testet används för att kontrollera att pallen håller den kvalitet som krävs innan den får återgå till cirkulationen.

Om en pall inte klarar kontrollen plockas den ur flödet. Den går då tillbaka till reparation innan en ny kvalitetskontroll genomförs. Först när pallen klarar kontrollen betraktas den som godkänd och kan återgå till cirkulationen.

Det betyder att kontrollen fungerar som ett sista steg mellan reparation och fortsatt användning. Även om en synlig skada har reparerats är processen inte färdig förrän pallens kvalitet har verifierats. På samma sätt måste även pallar som inte har behövt någon större reparation klara kontrollen efter sorteringen.

Den här typen av återkommande bedömning är central när begagnade lastpallar ska fortsätta cirkulera. Pallar utsätts för slitage under användningen och deras skick kan därför förändras från en cirkulation till nästa. Genom att de kontrolleras varje gång de kommer in kan skador identifieras och pallen antingen godkännas, repareras eller tas ur det aktuella flödet.

Sortering och reparation innebär därmed mer än att bara skilja hela pallar från trasiga. Det handlar om att bedöma varje pall, identifiera vilka komponenter som behöver åtgärdas och kontrollera resultatet innan pallen används igen. När en reparerbar pall kan återställas förlängs dess användning och den kan fortsätta vara en del av cirkulationen.

Att omkring en miljon pallar repareras varje år på Norrlandspalls fem depåer visar också omfattningen av denna typ av återbruk. Varje reparerad pall är en pall som, efter godkänd kvalitetskontroll, kan användas vidare i stället för att lämna cirkulationen på grund av en reparerbar skada.

För företag som hanterar ett pallöverskott blir sorteringen samtidigt ett sätt att få pallarnas kvalitet bedömd. Norrlandspall uppger att mer än 9 000 företag i Sverige antingen säljer sitt pallöverskott till företaget eller anlitar det för pallsortering. Det innebär att sortering och reparation är en etablerad del av hanteringen av stora mängder begagnade lastpallar.

I praktiken får en begagnad pall alltså flera möjligheter att fortsätta användas. Är den hel kan den gå vidare efter kontroll. Har den en mindre lös komponent kan den i vissa fall repareras direkt i sorteringen. Är skadan större kan pallen sorteras ut, repareras och därefter kontrolleras igen. Först när kvalitetskraven är uppfyllda går den tillbaka till cirkulationen.

På så sätt kan reparation förlänga användningen av träpallar och bidra till att befintliga pallar används vidare så länge de håller rätt kvalitet. Det är en konkret tillämpning av återbruk och cirkulär ekonomi där bedömning, reparation och kontroll tillsammans avgör när en pall är redo för nästa cirkulation.